夕暮れのホームから見えたのは大きな川ではなく、九州と本州を分かつ関門海峡。きらめく水面を大小さまざま船が横切っていく様子は、眺めていて飽きません。すぐ近くに見える対岸は山口県下関市の彦島。夕日はその向こうへと静かに沈んでいきました。
小森江駅
こもりえ
5月、夕暮れの小森江駅に降り立ちました。北九州市の代表駅・小倉駅からはわずか2駅。- 落ちついた郊外の駅といった印象で、列車が到着すると乗客がぱらぱらと行き交います。
- そんな小森江駅のホームを少し門司港寄りに進むと、夕日を受けて眩しく輝く水面が現れました。関門海峡です。対岸は本州側の山口県下関市にある 彦島。1kmちょっと離れていますが、数字よりも近くに感じました。
- 駅と海の間にあるのは、主に国道199号と倉庫や工場。瀟洒なレンガ造りの建物は、100年以上の歴史を誇る という、ニッカウヰスキーの門司工場です。
- 近くには砂糖工場の煙突も。
- アジアと瀬戸内海を結ぶ重要な航路だけあって、関門海峡には大小さまざまな船がひっきりなしに行き交います。
- 海峡に比べれば落ち着きのある小森江駅。本数も日中は1時間に2本ほど。また、駅の中でもホームの門司港寄り出口から遠く、常に閑散としていました。
- 小森江駅の山側には住宅街や、関門海峡が見下ろせる 矢筈山キャンプ場 があります。
- 山側にある改札を抜け、駅の外へ。1988（昭和63）年開業とあって、駅舎は少しだけ近代的な造りです。有人駅ですが、きっぷの窓口での販売は2022年3月に廃止予定とのこと（参考：PDF）。
- 駅前にあるのは小さなロータリーと…
- 駐輪場や駐車場です。ドラッグストアやコンビニ、レストランなどは少し離れた国道3号沿い（写真右のビル辺り）にあるようです。
- 日の入りの時刻が近づいてきたので、再びホームへ。
- 空と関門海峡は一層赤みを増していました。
- 船のシルエットが、すーっと目の前を流れていきます。
- 午後7時、静かに日の入りを迎えました。
- 隣の門司港駅は、200km以上ある鹿児島本線の終着駅。線路は終点まで、関門海峡に寄り添うように続きます。
