稚内駅

わっかない

稚内駅のホームから見た海（2022年9月）

日本最北端の駅は、海の見える駅でもありました。行き止まりのホームからは、東に稚内港。駅舎の2階に上れば、北に宗谷湾。海の存在感はわずかですが、最北端の駅にいるという事実が、旅情をひときわ膨らませます。駅の外にも、最果てを感じさせるスポットがあまた。ここまで来たら、ぜひじっくり観光と参りましょう。

訪問：2022年9月 / 更新：2023年5月28日
稚内サフィールホテルから見た日の出（2022年9月）
朝5時半。旅の始まりは、稚内駅前にある「サフィールホテル稚内」で迎えた、稚内港の日の出から。
稚内サフィールホテルから見た稚内港と稚内駅前の街並み（2022年9月）
海岸から200mほどの場所に、稚内駅（写真右）があります。
稚内サフィールホテルから見た稚内駅前（2022年9月）
朝焼けに照らされる稚内駅と周辺の町並み。日本最北の街にはビルが密集し、最果てにあることを感じさせませんでした。
稚内駅と駅前ロータリー（2022年9月）
ホテルを出て駅前へ。白い壁とガラスの美しいの駅舎は2012（平成24）年に建てられたもの。「キタカラ」という複合施設でもあり、道の駅、バスターミナル、高齢者住宅、地域交流センター、さらには映画館などを兼ねています。ここにある多くの施設が「日本最北の〇〇」と言えそうです。
稚内駅の駅舎と「日本最北端の線路」（2022年9月）
駅舎から飛び出すのは「日本最北端の線路」。駅舎の建て替えに伴ってホームが100mほど南に移設されたのに伴い、旧駅舎時代の線路の終端を復元したものだそう。
稚内駅の改札口（2022年9月）
線路をたどって駅の中に入ると、そのまま現在の線路の終点がありました。
稚内駅のホーム（2022年9月）
自動ドアで隔てられた改札口を抜けてホームへ。ここは言わずと知れた日本最北端の駅。列車は1日に7本。うち特急が3本です。真のターミナル（終端）駅ではありますが、ホームはひとつだけ。
稚内駅のホーム（2022年9月）
ホームの柱には主要な駅からの距離が書かれています。JRで日本最南端の終着駅・鹿児島県の枕崎駅までは約3,100km、鉄道では最速2日を要する距離（参考）。札幌でさえ400km近く離れており、特急で5時間以上を要します。
稚内駅のホームから見た海（2022年9月）
そして視線を東へと向ければ、朝日に輝く稚内港の海。日本最北端の駅は、海の見える駅でもありました。また、全長259kmある宗谷本線でも、ホームから海を見られるのは稚内駅だけです。
稚内駅のホームから見た海と宗谷丘陵（2022年9月）
昼間になると、より港や対岸にある宗谷丘陵がより鮮明に見えました。
稚内駅のホームと稚内港（2022年9月）
海の見える場所はホームの先端にも。
稚内駅のホームから見た稚内港
駅の隣が空地になっており、港まで見通せます。沿岸は意外にも工業地帯。
稚内駅の山側に広がる市街地（2022年9月）
駅の山側には市街地が広がり、駅前商店街の中には「相沢」という地元のスーパーマーケットも。山の上の塔は、稚内公園にある「開基百年記念塔」です。
稚内駅のアトリウム（2022年9月）
駅舎へと戻りました。待合室と一体となった吹き抜けのアトリウムは明るさ抜群です。1階にはセイコーマート（日本最北ではない）や土産物店も入ります。
稚内駅の2階から見下した駅前ロータリー（2022年9月）
2階から見下した駅前ロータリー。正面をよく見ると…
稚内駅の2階から見た宗谷湾（2022年9月）
背の高い防波堤越しに、宗谷湾がちらりと見えました。
稚内駅の2階ロビーと稚内港（2022年9月）
2階には机や椅子の置かれたロビーもありますが、そこからもガラス越しに稚内港が見えます。
稚内駅から見た、稚内港を発つハートランドフェリー「アマポーラ宗谷」（2022年9月）
タイミングによってはフェリーの姿も。こちらは利尻島・礼文島を結ぶ ハートランドフェリー。稚内港にはサハリンを結ぶ航路もありますが、2019年以降休止になっているそう（参考）。
稚内駅の展望デッキ（2022年9月）
なお、2階には稚内駅を見下ろせる小さな展望デッキもありますが、海はそれほど見えません。
稚内駅の展望デッキから見た線路の終端と宗谷湾（2022年9月）
ただ、線路の終端と、そのはるか先で顔を出す海を同時に見られるのは、稚内駅でもおそらくここだけでしょう。
「日本最北端の線路」と稚内駅前（2022年9月）
再びの駅前。せっかく最北の地まで来たので、ここからは駅周辺を巡ります。写真右の高い建物が、日の出を見たサフィールホテル稚内。
「日本最北端の線路」（2022年9月）
最北端の線路をよく見ると、線路を模したタイルが海岸の方に伸びていました。
稚内駅のそばにある、稚内港北防波堤ドーム（2022年9月）
辿った先にあったのは、1931（昭和6）年から建設された 稚内港北防波堤ドーム。駅からは歩いて5分ほど。樺太を結ぶ稚泊（ちはく）航路があった頃には、ここに稚内桟橋駅と船着き場がありましたが、終戦とともにどちらも役目を終えました。
稚内港北防波堤ドームの内部（2022年9月）
427mという長さは圧巻。中を歩くこともできます。
稚内駅前の街並みと北国神社（2022年9月）
今度は街を抜けて、海とは反対、山に向かいます。正面にあるのは、神職が常駐する神社としては日本最北の 北門神社。
稚内公園と「氷雪の門」（2022年9月）
神社の脇を抜けて、訪れたのは 稚内公園。
稚内公園から見下した稚内の街と稚内港（2022年9月）
海と山に挟まれた細長い稚内の街を一望できます。2018年には 日本夜景遺産にも選ばれた そう。
ノシャップ岬（2022年9月）
南北に細長い稚内の市街は、バス移動しやすいのが特徴。列車を待つ間、稚内駅前から約20分おきに出ている宗谷バス・稚内市内線 に乗り、片道15分ほどで最果て感のあるノシャップ岬にも行けてしまいます。
宗谷バスの声問バス停（2022年9月）
さらにこの旅では時間があったので、稚内空港にほど近い、海の見える「声問」バス停で小休止して…
宗谷岬公園と宗谷岬灯台（2022年9月）
足を伸ばし「日本最北端の地の碑」がある宗谷岬へ。宗谷丘陵の緑と、宗谷海峡の水平線。観光地とはいえ、真の最果てを十分に感じさせる情景でした。稚内駅からは宗谷バス・天北宗谷岬線 で約50分。訪問時は本数は1日4往復で、行き帰りとも相当な混雑でした。2023年6月からは新たに稚内空港や宗谷丘陵も経由する「アクティブバス」も運行されます。
宗谷岬公園から見た、宗谷岬と宗谷海峡（2022年9月）
宗谷岬からロシアのサハリンまではわずか40kmあまり。運がいいと異国の稜線が見えるそうですが、この日は叶わず（写真の方角とは異なります）。それでも、駅を巡る旅の中で異国に思いを馳せるという、貴重な経験をすることができました。